Холод был везде. Он проникал через щели в окне, обволакивал все и исчезал, заменяясь сухим воздухом, поднимающимся от батареи отопления.
Продолговатый Кактус в полудрёме настороженно выставил в окружающее пространство частокол своих игл. Он словно пытался отогнать этот холод, который упрямо полз из окна. Тусклый, унылый белый свет, пробивающийся сквозь стекло, едва-едва питал его. Голодно, холодно.
Так было не всегда. Раньше Кактус стоял около монитора, в тепле и искусственном свете. Своими иглами он выхватывал из окружающего воздуха электромагнитное излучение, впитывал в себя новые, неизвестные мысли, мысли машины, гудящей где-то под ним. Он знал, для чего он здесь, у него была ясная цель - впитать как можно больше энергии, защитить Человека, сидящего перед ним.
Но после того, как Человек укололся об него, Кактус был выдворен на окно. Холодно. Мало энергии. Мало света.
Но вскоре начало что-то меняться. Света, проходящего через окно стало больше, он стал ярче и питательнее. Спящие растения на окне стали просыпаться. Но не Кактус. Он все так же опасливо выставил свои шипы, не веря уже никому и ничему. Он не хотел меняться. К чему меняться? Зачем? Для чего?
Однако что-то происходило в нем, помимо его воли. Он стал больше пить, а верхушка его тела начала разбухать. Что это? Как это? Почему? Вопросы стаей кружились вокруг, мысли путались, все стало вдруг сложным, непонятным, пугающим. Мир наполнился тревожными, волнующими запахами. Нечто в верхней части тела увеличивалось, принося боль и тревогу, что-то вот-вот должно было произойти. Пугающая неизвестность.
И вот однажды нечто на верхушке Кактуса раскололось. Вспышка боли и... Что это? Нежное, без колючек, совершенно невесомое. Отчего так легко стало сразу? Воздух вокруг Кактуса наполнился новым ароматом, но уже не было страха - только ни с чем не сравнимое, долгожданное облегчение.
Едва заметным, еще неуверенным движением Кактус расправил свой Цветок навстречу солнечному свету. Впервые в жизни он улыбался.

Дом знаний
Ах, если бы представить, что все науки вдруг оживут и превратятся в людей! Наверное, было бы так...
Посреди голой пустоши, окружённый тьмой, стоит дом из белоснежного мрамора и бетона, выделяясь своими правильными, пропорциональными, чёткими очертаниями - будто крупинка, кристаллик, застрявший в глазу Хаоса. И как Хаос глаза не трёт - соринку эту извлечь не может.
Из окон дома льётся свет, перед которым тьма нехотя отступает. А живут в том доме женщины. Давно живут, тысячи лет. Как размножаются - никто не знают (подозревают, что почкованием, только тссс! - никому!).

Добавлено (27.04.2009, 23:38)
---------------------------------------------
Глава этой обители - жёсткая и сухая Математика. Ей уже больше десяти тысяч лет, но она всё также крепко сидит на своем стуле, и не скрыться никому нигде от неё не удастся. А характер - сквернейший, не терпит совершенно никакой неточности. Она ходит по дому и постоянно всё пересчитывает, доводя всех остальных до белого каления. Но, к чести её, она честна до безобразия (если, конечно, сумеете понять эти хитросплетения, которые она вытворяет с цифрами). Раньше, когда она была всего лишь Арифметикой, она была добрее, но, видимо, с рождением дочки Геометрии характер у неё совершенно испортился, и оттого прозвали её Алгеброй.

Добавлено (27.04.2009, 23:42)
---------------------------------------------
Геометрия почти так же стара, как сама Алгебра (Математика - это их фамилия), почти такая же строгая. Ходит по дому с линейкой и руководит строительными работами. Правда, не всегда всё гладко получается - на старости лет стала развиваться у нее шизофрения - вообразила она вдруг себя сразу и Евклидовой, и Неевклидовой Геометрией... Поэтому стены в доме не всегда получались прямыми...

Добавлено (27.04.2009, 23:50)
---------------------------------------------
Довольно сумасбродная Физика, хотя и появилась на свет достаточно давно, всё никак не может успокоится, остепениться. То на чердак залезет, и давай оттуда камни кидать, то маятники изучать кинется - все качели в доме переломала. Ладно, хоть электричество наладила, да водопровод подвела.
Недавно на Физику опять напало что-то - уж надоело ей быть ньютоновской, стала она себя звать квантовой (ну, совсем с ума сошла, не иначе), и в придачу, еще и кота завела, Шрёдингером звать. Так эта зверюга, мало того, что все углы в доме обметила, обои да мебель ободрала - так когда Математики (которая из двух - не помню) засунули это животное в ящик и ядовитого газа туда пустили - сбежал! Да ещё научился исчезать из нашего пространства времени. Теперь таскает сосиски из закрытого холодильника, рвёт все подряд и поймать его невозможно. Хоть крыс не стало - и то ладно.

Добавлено (27.04.2009, 23:54)
---------------------------------------------
Химия гораздо моложе Физики да и поразумнее - хотя пару раз дом едва на воздух не взлетел от её экспериментов. Химия целиком и полностью отвечает за кухню и готовку, а также (отчасти) - за выведение всякой посторонней живности из дома. (правда, с котом-Шрёдингером у неё ничего не вышло).

Добавлено (27.04.2009, 23:58)
---------------------------------------------
Биология - еще довольно молода и обидчива. Есть, на что обижаться! То кот всех лабораторных мышей пожрёт, то Химия в огороде что-нибудь новое испытает - и опять придётся восстанавливать с таким трудом возведённую экосистему! И уже не в первый раз. И Биология потихоньку мстит. Она просверлила везде в стенах секретные дырочки, и подглядывает за остальными - и все зарисовывает. А что, это ж анатомия - тоже знать надо! И физиологию неплохо бы понаблюдать...

Добавлено (28.04.2009, 00:03)
---------------------------------------------
Есть науки и помельче, есть и помоложе...
А на заднем дворе, в маленькой палатке, живет старая-старая Философия. Её палатка стояла здесь, возможно, сотни тысяч лет. Она сидит у костра, пьет забродивший сок каких-то растений, курит что-то из местных растений, смотрит на звёзды... и ей - хорошо. Пусть ее не жалуют в доме, но знает Философия, что всё равно, когда настанет очередной тупик, все науки за советом придут к ней. И, когда она слышит звуки ссоры, доносящиеся из дома, она улыбается.

Я очнулся на кушетке в какой-то странной комнате. Пол, стены и потолок ее были белого цвета и напоминали о больнице, но ни окна, ни двери не было. В комнате вообще ничего не было, кроме кушетки.
Почему-то я не почувствовал ни страха, ни паники. Может быть, все дело было в мягком, успокаивающем свечении, которое создавали стены и потолок комнаты. Мне было удивительно легко и приятно в этом странном месте.
Мое любопытство, в конце концов, взяло верх над этой леностью, и я тихонько встал на пол. Он оказался ровным, теплым и упругим и на ощупь напоминал поле для гольфа. Я подошел к ближайшей стене и дотронулся до нее: она была сделана из того же материала, что и пол. Обернувшись назад, я замер в изумлении: кушетка прямо на глазах втягивалась в пол, тая, как мороженое. Вскоре от нее не осталось ни малейшего следа, я подошел и потрогал пол в этом месте: этот участок совершенно не отличался от окружающего покрытия.
На этом сюрпризы не закончились. Едва я пришел в себя, как в моей голове забормотал чей-то голос:
- Вы, Петр Николаевич Сенцов, вывезены с планеты Земля 16 марта 2008 года в качестве представителя местной популяции вида Homo sapiens. Изъятие было проведено в 20 часов 58 минут по московскому времени. В ходе исследований вам гарантируется сохранность вашей жизни и здоровья, а также всего личного имущества, изъятого вместе с вами. По окончанию исследования вы будете возвращены на Землю в день изъятия в 21 час по московскому времени в то же самое место. За подробными разъяснениями вы можете обратиться к психологу Екатерине Зоркиной, которая прибудет в вашу каюту через 5 минут.
На этом «голос» машины (а я ничуть не сомневался в этом) умолк, и я остался наедине со своими мыслями. Все происходящее казалось мне нереальным, невероятным. Уж не сплю ли я? Почему я? Где я? Как будто отвечая на мой последний вопрос, одна из стен комнаты (каюты?) сложилась гармошкой, как дверь «Икаруса», и я словно утонул в абсолютной черноте открывшегося пространства. Боже мой, это же космос! Я стоял у края пола и вглядывался в бесконечное космическое пространство, по черному полю которого были разбросаны мириады мерцающих крупинок-звезд. Тот космос, что я видел раньше в кино и по телевизору, казался теперь ненастоящим, фальшивым. Вскоре я заметил одну особенно яркую и крупную желтую звезду. Около нее находилось еще несколько звездочек, и какое-то подозрение закралось в мое сознание. Одна из этих точек, зеленовато-голубая, явно что-то напоминала. И тут меня осенило: это же солнечная система! Я не мог поверить своим глазам. В надежде, что все это – сон, я несколько раз пребольно ущипнул себя за ляжку. Нет, это не сон.
Ощущение реальной опасности процарапалось по коже холодными коготками, сердце стало биться чаще, по вискам заструился пот. Мозг лихорадочно работал, подстегиваемый адреналином. Значит, я объект, мышь для опытов, доставленная с экзотической планеты, редкий зверек. Теперь уже свечение стен не успокаивало, оно наоборот, прибавляло тревоги. Почему я? Что со мной будет? Кто они, мои похитители? Остро хотелось куда-то бежать, где-то спрятаться…
- Здравствуйте.
Детский голос, как ножом, разрезал сгустившуюся тишину. Я мгновенно развернулся на месте и замер, точно пораженный электрическим током. В раскрывшемся напротив окна проеме стоял ребенок.